Sim, segundo o professor de neuroeconomia Gregory Berns, da Universidade Emory (Geórgia, EUA), descobriu que os cães, sim têm emoções, assim como nó humanos.
Pelo fato dos cães não poderem falar, os cientistas baseiam-se em observações comportamentais para inferir no estariam pensando, mas isso é obviamente complicado e pode ser pouco confiável.
As pessoas geralmente não gostam de fazer exames de ressonância magnética porque precisam ficar completamente imóveis durante o procedimento. Na prática veterinária convencional, os animais são colocados sob anestesia para garantir que não vão se mover.
Devido à enorme complexidade da forma como as diferentes partes do cérebro estão ligadas umas às outras, geralmente não é possível relacionar uma única função cognitiva ou emoção a uma única região do cérebro. Mas o núcleo caudado pode ser uma exceção. Partes específicas se destacam por sua ativação consistente para muitas coisas que os seres humanos gostam – tão consistente que, sob as circunstâncias corretas, pode prever as nossas preferências por comida, música e até mesmo beleza.
Nos cães, a pesquisa constatou que a atividade no núcleo caudado aumentou em resposta a sinais com mãos indicando alimentos. O caudado também se ativou para o cheiro de seres humanos conhecidos. E, em testes preliminares, ativou durante o retorno de um proprietário que tinha momentaneamente saído de vista.
Os neurocientistas chamam isso de homologia funcional, e pode ser uma indicação de emoções caninas.
